Novo modelo liga pontos de inflexão climáticos ao Acordo de Paris e a 1.5 °C até 2300

O clima do planeta está num equilíbrio precário - e ninguém consegue dizer com certeza para que lado ele vai tombar.

Um novo modelo do sistema climático da Terra indica que, se o aquecimento global ultrapassar a meta central do Acordo de Paris, pode desencadear uma sequência de pontos de inflexão dos quais seria muito difícil - se não impossível - voltar.

Um momento crítico na crise do clima

No ritmo atual, o risco de ultrapassar um de quatro pontos de inflexão até 2300 pode chegar a 45 por cento.

Esses resultados aparecem num ponto particularmente sensível da crise climática.

No ano passado, pela primeira vez, todos os 365 dias do ano ficaram acima de 1°C em relação aos níveis pré-industriais, aproximando o planeta de forma desconfortável do limite do Acordo de Paris, que busca evitar que o aquecimento supere 1.5 °C acima do período pré-industrial.

Alguns especialistas avaliam que as escolhas feitas nos próximos anos serão decisivas para cumprir essa meta. Outros defendem que ela já teria sido ultrapassada há anos.

Quatro pontos de “não retorno” analisados

A pesquisa foi conduzida pelas cientistas do clima Tessa Möller e Annika Ernest Högner, da Universidade de Potsdam, na Alemanha.

O trabalho examina quatro possíveis pontos de “não retorno” - situações em que partes do sistema climático alcançam um limiar crítico e passam a impulsionar mudanças ainda mais rápidas e severas.

Os quatro cenários incluem:

• o colapso do principal sistema de correntes do Oceano Atlântico;
• o colapso da floresta amazônica;
• o colapso da camada de gelo da Groenlândia;
• o colapso da Camada de Gelo da Antártica Ocidental.

Nos últimos tempos, especialistas alertaram que o sistema de correntes do Atlântico poderia entrar em colapso já em 2050.

Além disso, o derretimento da Groenlândia estaria assustadoramente próximo de atingir um ponto de não retorno - caso isso já não tenha acontecido.

Sistemas da biosfera, como a floresta amazônica, também podem alterar o clima de maneira catastrófica. Para alguns cientistas, a floresta já estaria emitindo mais carbono do que absorve, contribuindo para o aquecimento global em vez de atenuá-lo.

A probabilidade de que apenas um desses limiares seja ultrapassado é definida como “risco de inflexão”.

O que o modelo projeta para 2100, 2300 e além

“Descobrimos que o risco de inflexão até 2300 aumenta a cada 0.1 °C adicional de ultrapassagem acima de 1.5 °C e acelera fortemente quando o pico de aquecimento fica acima de 2.0 °C”, concluem os autores do estudo.

Embora essas projeções tratem de um futuro distante, o que for feito agora é o que define a trajetória. Os resultados reforçam o quanto é importante manter o compromisso com o Acordo de Paris e segurar o aquecimento bem abaixo de 2 °C, mesmo que a meta de 1.5 °C seja superada.

Se as temperaturas globais passarem do limite de 1.5 °C - ainda que temporariamente - pode não haver caminho de volta.

Como num efeito dominó, a queda de um ponto de inflexão pode levar outro a cair, e não está claro se os limiares individuais podem ser revertidos ou ao menos desacelerados.

Com base num modelo conceitual que incorpora essa complexidade, Möller, Högner e a equipa avaliaram a ameaça de riscos de inflexão no curto prazo (até 2100), no médio prazo (até 2300) e no longo prazo (após 50,000 anos).

Mantido o ritmo atual de aquecimento, os modelos indicam que, até 2300, o risco de inflexão pode chegar a 45 por cento e, no longo prazo, quase dobrar para 76 por cento.

E isso considerando apenas quatro pontos de inflexão.

Incerteza, janelas de ação e net zero

Embora os autores reconheçam haver “incerteza considerável” nos modelos climáticos atuais, continua a ser essencial que os cientistas tentem prever o que pode acontecer se o mundo ultrapassar as metas climáticas.

“A natureza transitória de uma ultrapassagem pode oferecer uma janela de oportunidade para contrabalançar as emissões antropogénicas com intervenções rápidas e estabilizar as camadas de gelo antes que a inflexão fique irreversivelmente estabelecida”, explica a equipa internacional de pesquisadores.

Chegar a emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2100 será “primordial para minimizar o risco de inflexão no longo prazo”, acrescenta o grupo.

A estabilidade do sistema climático do planeta está em jogo.

O estudo foi publicado na Nature Communications.