Estudo prevê que 70% da população enfrentará eventos climáticos extremos nas próximas duas décadas

O que o estudo projeta para os próximos 20 anos

Quase três em cada quatro pessoas deverão encarar mudanças extremas no clima ao longo das próximas duas décadas, segundo prevê um novo estudo.

"No melhor cenário, calculamos que mudanças rápidas vão afetar 1,5 bilhão de pessoas", afirma o físico Bjørn Samset, do Centro de Pesquisa Climática Internacional (CICERO), na Noruega.

Esse número mais baixo só seria alcançado com uma redução drástica das emissões de gases de efeito estufa - algo que ainda não aconteceu.

Caso o mundo siga no rumo atual, a modelagem feita pela cientista do clima Carley Iles, do CICERO, e por colegas indica que essas mudanças perigosas atingirão 70% da população humana do planeta.

Os resultados também apontam que uma parte considerável do que vem pela frente já está, na prática, “contratada”.

"A única forma de lidar com isso é se preparar para uma situação com probabilidade muito maior de eventos extremos sem precedentes, já nas próximas uma a duas décadas", explica Samset.

Extremos já observados, segundo o Copernicus

Nós já atravessámos exemplos desses extremos.

Dados do serviço climático europeu Copernicus mostram que a Terra acabou de registar o verão mais quente já medido no Hemisfério Norte. O recorde anterior tinha sido no ano passado. O Hemisfério Sul também tem passado por um inverno excepcionalmente quente, batendo recordes.

Essa elevação da temperatura global veio acompanhada de incêndios, enchentes, tempestades e secas fatais, que estão devastando lavouras e levando a uma fome cada vez mais disseminada, além de criar condições favoráveis para a propagação de mais doenças.

"Como pessoas que vivem numa zona de guerra com o baque constante de bombas e o barulho de armas, estamos ficando surdos ao que deveria soar como alarmes e sirenes de ataque aéreo", disse a cientista do clima Jennifer Francis, do Centro de Pesquisa Climática Woodwell, a Seth Borenstein, da agência de notícias AP, em reação aos novos dados do Copernicus.

Por que a rapidez das mudanças aumenta o risco

A modelagem de Iles e da equipa sugere que os próximos episódios de clima extremo podem avançar ainda mais depressa do que vimos até aqui. Isso eleva a probabilidade de extremos mais perigosos de temperatura, chuva e ventos ocorrerem em sequência - ou até ao mesmo tempo.

Um exemplo é que o aumento de raios secos, somado a condições mais áridas, está a tornar incêndios florestais mais frequentes e intensos em várias partes do mundo. E, em 2022, uma forte onda de calor no Paquistão foi seguida imediatamente por enchentes sem precedentes, afetando milhões de pessoas.

"A sociedade parece especialmente vulnerável a altas taxas de mudança dos extremos, sobretudo quando múltiplos perigos aumentam ao mesmo tempo", explica a equipa no artigo.

"Ondas de calor podem causar estresse térmico e mortalidade excessiva tanto em pessoas quanto em rebanhos, pressão sobre ecossistemas, queda de produtividade agrícola, dificuldades para resfriar usinas de energia e interrupções no transporte.

"Da mesma forma, extremos de precipitação podem provocar inundações e danos a assentamentos, infraestrutura, culturas agrícolas e ecossistemas, aumento da erosão e piora da qualidade da água."

Regiões mais expostas: trópicos e subtropicais

Sob a trajetória atual de emissões elevadas, os trópicos e subtropicais - onde vive a maior parte da população - devem enfrentar os maiores extremos meteorológicos.

"Nós focamos em mudanças regionais, por serem mais relevantes para a experiência de pessoas e ecossistemas do que a média global, e identificamos regiões projetadas para sofrer mudanças substanciais nas taxas de um ou mais índices de eventos extremos nas próximas décadas", diz Iles.

Cortes de emissões e o papel da poluição do ar

Cortes profundos de emissões podem reduzir parte desses impactos, mas também podem trazer problemas mais imediatos para algumas regiões.

"Embora limpar o ar seja crítico por razões de saúde, a poluição do ar também mascarou alguns dos efeitos do aquecimento global", explica a meteorologista Laura Wilcox, da Universidade de Reading, na Inglaterra.

"Agora, a limpeza necessária pode se combinar com o aquecimento global e gerar mudanças muito fortes nas condições extremas nas próximas décadas. A limpeza rápida da poluição do ar, principalmente sobre a Ásia, leva a aumentos acelerados e co-localizados de extremos de calor e influencia as monções de verão asiáticas."

Por outro lado, não agir significa que esses extremos meteorológicos em agravamento provavelmente vão atingir a maioria de nós num futuro muito próximo.

É possível ver, num mapa interativo aqui, os tipos de mudanças climáticas esperadas para a sua região.

"Essas conclusões enfatizam a necessidade tanto de mitigação contínua quanto de adaptação a mudanças potencialmente sem precedentes nos próximos 20 anos, mesmo sob um cenário de baixas emissões", escrevem Iles e colegas.

Esta pesquisa foi publicada na revista Nature Geociência.