Tardígrados podem ser, ao mesmo tempo, os bichinhos microscópicos mais fofos e os mais famosos do planeta.
Conhecidos também como ursos-d’água ou leitõezinhos-do-musgo, os tardígrados são animais de oito patas, com um jeito desajeitado de andar e uma reputação lendária de resistência.
Existem quase 1.500 espécies descritas de tardígrados no mundo, espalhadas dos polos aos trópicos, do topo das montanhas ao fundo do mar. Eles conseguem, inclusive, aguentar condições extremas - como na superfície da Lua.
Tardígrados: “ursos-d’água” famosos pela sobrevivência
Foi justamente um desses “leitõezinhos-do-musgo” que mostrou coragem ao apanhar uma carona nas costas de um de seus maiores predadores: um verme microscópico chamado nematódeo. A cena aparece num vídeo que conquistou o quinto lugar e US$ 600 no Nikon's Small World in Motion Video Competition, anunciado na terça-feira.
"Nematódeos frequentemente comem tardígrados, então parecia que os riscos eram bem altos", disse por e-mail ao Business Insider Quinten Geldhof, hobbyista de 24 anos que gravou essa "viagem selvagem" ao microscópio.
"Eu nunca tinha visto nada parecido."
Veja o vídeo abaixo por conta própria:
A carona no nematódeo: um flagrante raro
A cena, com clima de velho oeste, é estranha - mas, para especialistas, não chega a ser totalmente inesperada.
"É um daqueles acontecimentos que podem ocorrer, mas raramente você tem uma câmera à mão para registrar o evento", disse por e-mail ao BI Sandra McInnes, cientista do British Antarctic Survey que estuda tardígrados.
McInnes afirmou que o animal do vídeo parece ser um tardígrado do género Diphascon, que mede em média cerca de 0,35 milímetro de comprimento.
Há ainda um motivo bem prático para o bichinho ter decidido “embarcar” no verme.
"Tardígrados não conseguem caminhar sobre placas de Petri de vidro/plástico", explicou por e-mail ao BI Paul Bartels, investigador de tardígrados e professor de biologia no Warren Wilson College.
"Acredito que este tardígrado simplesmente encontrou o nematódeo, e era algo a que ele podia se agarrar, o que é melhor do que ficar se debatendo sem ajuda."
Um microscópio e um smartphone
Geldhof contou que recolheu um pouco de musgo do passeio perto da casa dele, em Winthrop, Massachusetts, e usou um dispositivo chamado funil de Baermann para filtrar microrganismos.
Ao observar o material no microscópio, ele encontrou um nematódeo e um conjunto de ovos de tardígrado.
Depois, guardou tudo numa lâmina de vidro dentro de uma câmara de humidade feita por ele mesmo - na prática, uma caixa fechada com toalhas de papel húmidas para impedir que a lâmina secasse.
Alguns dias mais tarde, os tardígrados tinham eclodido, e havia cerca de cinco filhotes a circular pela lâmina.
"Um desses pequenos leitõezinhos-do-musgo andou na direção de um nematódeo na lâmina e subiu nele de imediato, para minha surpresa", disse Geldhof.
Por sorte, ele estava a filmar na hora certa. Usou um microscópio Swift 380B comprado na Amazon e um adaptador que encaixava a câmara do iPhone 14 Pro na ocular do microscópio. Segundo ele, todo o conjunto custou menos de US$ 1.000.
Geldhof começou a fazer vídeos ao microscópio há cerca de dois anos, depois de acompanhar no YouTube vários criadores desse tipo de conteúdo. Ele publica as próprias gravações no Instagram, onde usa o nome @microhobbyist.
"Achei absolutamente fascinante ver as coisas de um ponto de vista microscópico - colocar debaixo do microscópio todo tipo de coisas de casa, água de lago, água do mar - e eu queria uma forma de partilhar isso com as pessoas", disse.
"Sempre há algo surpreendente para encontrar, onde quer que você olhe", acrescentou.
Este artigo foi publicado originalmente pela Business Insider.
Mais da Business Insider:
- Proprietários de casas em Nova York estão a processar Mamdani por causa da "confusão" na carta sobre o imposto de pied-à-terre da cidade
- Os 15 melhores restaurantes mediterrâneos nos EUA, segundo o Yelp
- As melhores películas de ecrã para o Samsung Galaxy Z Fold 8 no ecrã externo
- Ellie Kemper: estou a dar aos meus filhos um verão menos programado. Isso fez de mim uma mãe melhor.
- As melhores TVs de 2026
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário