O intervalo mais calmo depois do último El Niño não está trazendo alívio. Ao contrário: cientistas do clima afirmam que ele está preparando o terreno para uma nova oscilação forte no Pacífico, capaz de reorganizar o tempo no mundo, intensificar extremos e empurrar as temperaturas para um patamar inexplorado nos próximos anos.
Um novo choque climático já está no radar
Pesquisadores esperam que uma fase bem marcada do sistema climático volte por volta de 2026, com efeitos em cascata muito além do Oceano Pacífico. Esse padrão, movido por oscilações de temperatura no Pacífico equatorial, faz parte de um ciclo natural conhecido como ENSO, sigla de El Niño–Oscilação Sul.
O ENSO alterna de forma irregular entre dois “modos” principais:
- El Niño – águas superficiais mais quentes do que a média no Pacífico equatorial central e oriental
- La Niña – águas superficiais mais frias do que a média na mesma região
Cada fase redistribui calor e humidade pelo planeta. Quando isso se combina ao aquecimento global provocado por ação humana, o resultado não é apenas uma média mais alta: os extremos ficam mais agudos, com ondas de calor mais severas, chuvas mais intensas e períodos de estiagem mais longos.
"O mesmo ciclo do Pacífico que ajudou a empurrar 2024 para um calor recorde parece pronto para voltar em um clima novo, mais carregado."
Por que 2024 foi um aviso, e não um ponto fora da curva
O ano de 2024 continua sendo o mais quente já registrado desde o início das medições meteorológicas modernas. Esse recorde não foi por acaso: ele surgiu do encontro de duas forças de grande escala.
- Aquecimento de longo prazo ligado aos gases de efeito estufa, principalmente dióxido de carbono e metano
- Um episódio forte de El Niño que se estendeu da primavera de 2023 à primavera de 2024
Cada uma dessas forças aquece o planeta por conta própria. Juntas, elas se somaram. As emissões de gases de efeito estufa elevam de forma contínua o “piso” térmico global. Em cima desse piso mais alto, o El Niño atua como um impulso adicional, levando as temperaturas ainda mais para cima.
"Anos dominados por El Niño tendem a ser mais quentes do que anos de La Niña; com um clima de fundo mais quente, esses picos se tornam mais extremos."
Por isso, muitos cientistas do clima enxergam 2024 menos como um ano “estranho” e mais como uma prévia. Se o sistema do Pacífico voltar a uma fase intensa por volta de 2026, ele estará operando em um mundo ainda mais quente do que há poucos anos.
Como o ENSO no Pacífico define o ritmo do planeta
O Pacífico equatorial funciona como um enorme motor térmico do clima da Terra. Quando suas águas aquecem ou arrefecem apenas 1°C ou 2°C, a atmosfera responde.
| Fase | Condições no Pacífico | Impactos globais típicos |
|---|---|---|
| El Niño | Águas superficiais mais quentes no Pacífico equatorial central/oriental | Temperaturas médias globais mais altas, padrões de chuva alterados, seca em alguns trópicos e cheias em outros |
| La Niña | Águas superficiais mais frias na mesma região | Média global ligeiramente mais baixa, furacões no Atlântico mais intensos, condições mais húmidas em algumas áreas e mais secas em outras |
| Neutra | Temperaturas próximas da média de longo prazo | Menos padrões globais consistentes; o tempo local continua variável |
As anomalias de temperatura no Pacífico influenciam onde tempestades se formam, como as correntes de jato se curvam e quais regiões ficam encharcadas ou ressecadas. A Europa Ocidental, incluindo França e o Reino Unido, está no “lado de lá” dessa reação em cadeia.
Uma fase forte do Pacífico em 2026 não decidiria, sozinha, cada tempestade ou onda de calor. Mas ela muda as probabilidades. Mares mais quentes podem significar massas de ar mais quentes alimentando episódios de calor na Europa. Alterações na circulação atmosférica também podem favorecer domos persistentes de alta pressão, que prendem condições quentes e secas - ou, em outros anos, chuvas prolongadas.
Quais sinais estão a ganhar força neste momento?
Oceanógrafos acompanham uma rede densa de boias, satélites e medições feitas por navios para monitorar as temperaturas do Pacífico. Eles observam padrões subtis com meses de antecedência: onde a água quente está a acumular abaixo da superfície, como os ventos alísios se comportam e se a atmosfera tropical começa a “responder” ao oceano.
Esses indícios iniciais sugerem que, depois de o El Niño recente perder força, o Pacífico não está a caminhar para um período longo e frio de La Niña. Em vez disso, modelos indicam uma probabilidade elevada de que outra fase distinta do ENSO surja por volta de 2026, novamente com efeito de aquecimento nas temperaturas globais.
"Pequenas pausas neutras entre El Niño e La Niña estão cada vez mais ocorrendo sobre um oceano de fundo mais quente, o que faz com que a próxima subida possa ser mais forte e mais danosa."
O próprio Pacífico também está a mudar. O calor absorvido a partir das emissões humanas não fica apenas no ar; uma grande parte tem ido para o oceano superior. Esse calor extra armazenado aumenta a chance de cada novo El Niño empurrar recordes globais.
França e Europa: o que pode estar no horizonte?
O tempo na França não é controlado apenas pelo ENSO, mas episódios recentes dão pistas. Um El Niño forte costuma se associar a invernos mais amenos e húmidos em partes da Europa Ocidental e a uma maior probabilidade de períodos quentes e secos no verão. Para a agricultura, os recursos hídricos e os sistemas de energia, essa combinação é desestabilizadora.
Até 2026, a infraestrutura europeia terá de lidar com várias pressões ao mesmo tempo:
- Temperaturas médias mais altas elevando a procura de energia para refrigeração
- Maior risco de extremos compostos, como ondas de calor após cheias na primavera
- Eventos “recordistas” mais frequentes, que padrões antigos de engenharia nunca previram
Na França, isso pode significar risco ampliado de incêndios florestais, rios mais stressados que alimentam sistemas de arrefecimento de centrais nucleares e colheitas mais frágeis de culturas como trigo, milho e uvas, dependendo de como os padrões de chuva se reorganizarem.
ENSO, mudança climática e o risco de uma década extrema
Uma das maiores preocupações entre pesquisadores é a interação entre a variabilidade do ENSO e o aquecimento de longo prazo. El Niño e La Niña sempre fizeram parte do sistema natural. O que mudou foi o “cenário de fundo”.
As temperaturas médias globais já subiram cerca de 1.2–1.3°C acima dos níveis pré-industriais. Hoje, cada El Niño forte empurra as médias anuais para perto - ou temporariamente além - do limiar de 1.5°C citado em acordos climáticos internacionais. Uma repetição de uma fase forte de aquecimento em 2026 poderia voltar a aproximar as temperaturas anuais dessa linha.
"Oscilações naturais do clima já não estão a variar em torno de um nível de referência familiar; elas estão a viajar sobre uma rampa ascendente, o que amplifica o impacto sobre sociedades e ecossistemas."
Isso aumenta o risco de ultrapassar limiares críticos em algumas regiões. Recifes de coral, por exemplo, são extremamente sensíveis a ondas de calor marinhas de curta duração. Pulsos repetidos de aquecimento ligados ao El Niño, por cima do aquecimento de longo prazo, podem provocar branqueamento em massa e mortalidade. No Ártico, anos quentes aceleram a perda de gelo marinho e o degelo do permafrost.
Termos-chave que vão influenciar os próximos anos
Alguns termos técnicos tendem a aparecer com mais frequência à medida que essa mudança no Pacífico avança:
- Anomalia de temperatura da superfície do mar: diferença entre a temperatura atual do oceano e a média de longo prazo para uma região e estação específicas.
- Teleconexão: ligação climática entre regiões distantes, como mudanças no Pacífico que influenciam padrões do tempo na Europa.
- Evento composto: quando múltiplos perigos ocorrem próximos no tempo ou simultaneamente, como uma onda de calor depois de chuva intensa, tornando os impactos piores do que cada evento isolado.
Compreender essas ideias ajuda a explicar por que alguns graus de aquecimento numa área do Pacífico podem acabar por se transformar em comida mais cara, estradas danificadas ou hospitais sobrecarregados a milhares de quilómetros de distância.
Como pessoas e sistemas podem se preparar para uma oscilação climática mais dura
Previsões sazonais associadas ao ENSO dão alguns meses de antecedência, o que pode ser valioso quando bem aproveitado. Agricultores podem ajustar escolhas de plantio e planos de irrigação. Operadores do sistema elétrico podem antecipar picos de procura durante um verão quente. Autoridades locais podem atualizar planos de ação para calor, preparar abrigos frescos e testar sistemas de comunicação.
Em regiões costeiras, autoridades podem reavaliar defesas contra cheias e sistemas de drenagem urbana, já que anos de El Niño podem elevar a probabilidade de chuva intensa, enquanto a La Niña pode deslocar riscos para tempestades noutros locais. Sistemas de saúde pública podem formar estoques de medicamentos e coordenar apoio a pessoas vulneráveis antes de ondas de calor previstas ou episódios incomuns de frio.
Num horizonte mais longo, planejadores urbanos e governos nacionais estão começando a tratar fases do ENSO como um teste de stress para a infraestrutura. Normas de construção, armazenamento de água, seguro agrícola e planejamento energético precisam refletir um clima em que a variabilidade natural e o aquecimento provocado por humanos interagem, elevando os extremos e tornando os recordes mais fáceis de quebrar.
O Pacífico já está a emitir sinais iniciais de que a próxima grande oscilação não está distante. A forma como as sociedades interpretam esses sinais - e a velocidade com que reagem - vai pesar muito sobre o grau de disrupção da próxima fase climática.
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