Escudo térmico da missão Artemis II suportou o aquecimento melhor do que o da Artemis I

Escudo térmico da missão Artemis II suportou o aquecimento melhor do que o da Artemis I

Os astronautas da Artemis II - missão de sobrevoo da Lua - relataram que o escudo térmico da cápsula Integrity, da nave Orion, no geral lidou bem com o retorno à Terra. Após a amerissagem em 10 de abril, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen examinaram a parte inferior da cápsula a bordo de um navio da Marinha dos EUA e, segundo o comandante da missão, a condição da proteção térmica lhes pareceu “notável”.

“Claro, quando nos aproximámos do veículo, havia um pequeno chamuscado no chamado ombro, onde o escudo térmico se encontra com a estrutura cónica da nave. Mas a parte de baixo - nós nos inclinámos e olhámos para a parte de baixo dessa coisa - e, para quatro pessoas apenas a olhar para o escudo térmico, pareceu-nos notável. Aquilo estava ótimo”, disse Reid Wiseman.

“O regresso à Terra foi realmente impressionante. Foi uma descida muito suave”, acrescentou ele.

Por que o escudo térmico da Artemis II recebeu atenção especial

O foco no escudo veio da experiência da Artemis I: naquela ocasião, a Orion não tripulada sofreu mais danos do que se esperava. Para a Artemis II, a NASA alterou a trajetória de entrada na atmosfera, tornando-a mais íngreme, com o objetivo de reduzir o tempo em que o veículo permanece nas faixas de temperatura mais extremas. Pelo que se viu na primeira inspeção, a medida funcionou.

Análises da NASA e mudanças previstas para missões futuras

Ainda assim, técnicos da NASA vão avaliar em detalhe o estado da proteção térmica nas próximas semanas e meses. A missão Artemis II também marcou o último voo com esta variante do escudo térmico: nas missões seguintes, a NASA pretende mudar o design e a abordagem do regresso.

Próximas etapas do programa Artemis

Na etapa seguinte do programa, a Artemis III, será realizada a prática de acoplagem com o módulo de pouso lunar; já a missão Artemis IV deverá levar pessoas de volta à Lua, na região do polo sul.